泰國內閣批准賭博及賭場合法化立法草案，以促進旅遊業、就業及投資，料旅遊收入可增加約1,200億至2,200億泰銖（約268至492億港元），創造約9,000至1.5萬個新工作崗位。

鑑於鄰國柬埔寨、新加坡、菲律賓、老撾和緬甸都受益於大型賭場，泰國政府認為，沒有合法賭場意味着放棄收入，無法發揮旅遊潛力。泰國總理佩通坦表示，賭博合法化將保護公眾，也會產生更多國家收入。

財政部副部長朱拉蓬說，賭博合法化可能使外國遊客數量增長5%至10%，旅遊收入增加約1200億至2200億泰銖，創造約9,000至1.5萬個新工作崗位。

目前，賭場和大多數形式的賭博在泰國都是非法的，但足球博彩、地下遊戲活動和彩票卻很普遍。泰國官方現時只允許國家控制的賽馬及官方彩票等賭博形式。根據泰國政府的計劃，新法例允許在大型娛樂場所進行賭博。

 歷屆泰國政府都試圖將賭博合法化並加強監管，以促進經濟發展，但每次都遭到保守派反對。而佩通坦的父親、泰國前首相他信一直是賭博合法化的倡導者。今次內閣批准賭博及賭場合法化立法後，法案將提交國會審議。

(資料來源：星島日報)